Путеводитель хитч-хайкера по Галактике

© Copyright Дуглас Адамс
©  Copyright Вадим Филиппов -перевод 1995-1997
Интересно услышать мнения о качестве перевода и
конструктивную критику.
                       phil@appl.sci-nnov.ru

        Оригинал текста см. на WWW сервере SANDY

Предисловие:

	Броку   и  Клэр  Горст,  и  всем  прочим  арлингтонцам  --  с
	благодарностью за чай, диван и сочувствие


     На самом конце Западного Завитка Галактики, в захолустье, даже
не занесенном на звездные карты, есть маленькая желтая  звезда,
не привлекающая особого внимания.
     В   149   миллионах   километров  от  нее  вертится  маленькая
зелено-голубая планета. Населяющие  ее  разумные  формы  жизни,
происходящие  от  обезьян, настолько примитивны, что до сих пор
считают  электронные  часы  едва  ли  не   высшим   достижением
техники.

     У  этой  планеты  есть -- точнее, была -- своя Проблема: большая
часть ее обитателей большую часть своей жизни  было  несчастно.
Чтобы  справиться  с  этой  проблемой,  предлагалось  множество
способов,  но  большинство  из  них  сводилось  к   перемещению
разноцветных  бумажек. Почему перемещаться должны были бумажки,
неясно -- ведь несчастны были отнюдь не они.
     Итак,  справиться  с  этой  Проблемой  не  удалось. К тому же,
особыми  талантами  большинство  обитателей  этой  планеты   не
отличалось,  да  что  там -- они были просто посредственностями.
Возможно, именно поэтому они и были  несчастны,  даже  те,  кто
носил электронные часы.
     Все больше землян утверждало, что главной жизненной ошибкой их
предков было то,  что  в  далекой  древности  те  спустились  с
деревьев.  А некоторые даже говорили, что эволюция, создав сами
деревья, сделала неверный шаг, и что вообще  никому  не  стоило
вылезать из океана.
     А как-то в четверг -- примерно через две тысячи лет после того,
как одного из землян сородичи прибили к столбу гвоздями, за то,
что  он их призывал хоть немного подобреть, разнообразия ради -
одиноко  сидевшая  в  маленьком  кафе  в  Рикмэнсуорте  молодая
землянка  неожиданно  поняла, почему до сих пор все шло не так,
как надо, и как сделать весь мир добрым и счастливым.  Ее  идея
была  верна,  и на этот раз все могло получиться, и никого ни к
чему не прибили бы.
     К  сожалению,  эта  девушка  не  успела даже никому позвонить,
чтобы рассказать о том, что пришло  ей  в  голову,  потому  что
произошло  страшное,  нелепое  несчастье, и верное решение всех
земных проблем было утрачено навсегда.
     Но  не  о  ней  наш  рассказ.  Наш  рассказ -- об этом страшном
нелепом несчастье и некоторых его последствиях.
     А   также  --  о  книге,  которая  называется  Галактический
Путеводитель для Путешествующих Автостопом. Ее написали  не
на  Земле,  издали  не  на  Земле, и ни один землянин вплоть до
этого страшного несчастья ее не видел и даже ничего  о  ней  не
слыхал.
     Это, впрочем, не умаляет ее выдающихся достоинств.
     Следует  сказать, что это, возможно, самая выдающаяся книга из
всех  книг,   когда-либо   выпущенных   огромным   издательским
концерном  Малой  Медведицы,  о  котором  ни один землянин тоже
ничего не слыхал.
     Это  не  просто  выдающаяся  книга.  Она  пользуется  огромным
успехом у читателей: она более популярна, чем Небесная книга
о  вкусной  и  здоровой пище, исчезает с прилавков быстрее,
чем Еще пятьдесят три способа развлечься в  невесомости,
и    вызывает   больше   споров,   чем   серия   философических
супербоевиков Уулона Коллуфида В чем ошибся Бог,  Еще
о  грубых  ошибках  Бога,  и Что он все-таки такое, этот
Бог?
     Для  многих цивилизаций Восточного Завитка Галактики, не столь
церемонных, Галактический Путеводитель уже  с  успехом  заменил
многотомную  Encyclopaedia Galactica и стал общепринятым сводом
всех знаний, поскольку, хотя в в  нем  и  встречаются  сведения
неверные,  или, по меньшей мере, дико неточные (а многого в нем
вообще недостает), но зато у него есть два больших преимущества
по  сравнению  с  Encyclopaedia,  рассчитанной  в  основном  на
любителей пешего туризма.
     Во-первых, он дешевле; а во-вторых, на обложке у него большими
веселыми   буквами    напечатан    дружеский    совет:    НЕ
ПАНИКУЙ!
     Наш  рассказ  о  четверге,  в  который произошло это страшное,
нелепое несчастье, о его необыкновенных последствиях, и о  том,
как  неразрывно  эти  последствия  связаны с этой замечательной
книгой, начинается очень просто.
     Он начинается с дома.

|| Cледующая глава ||

---